Ik stop.

Parijs was zo waanzinnig mooi. Het hele jaar 2024 kwam alles eruit. Zat er misschien nog meer in? Of was dit echt mijn hoogtepunt?

Ja, lieve mensen. Dit was mijn hoogtepunt.

De Diamond League in Brussel na de Spelen was mijn laatste wedstrijd, die ik won. Al wist ik toen nog niet dat dit de laatste race was.

Ik heb alles gegeven en altijd mijn eigen pad gekozen en gedaan wat goed voelde, ongeacht wat een ander ervan denkt. De behoefte om het stokje over te dragen aan een jonger iemand waarvan het vuur in de ogen brandt, begon te overheersen.

Nu, na mijn besluit om te stoppen, kijk ik terug op een geweldige tijd. Op weg naar de top sta je er nooit alleen voor. Achter elke prestatie staat een team van mensen die op verschillende manieren bijdragen aan trainingen, voeding en herstel. 

Daarom wil ik in het bijzonder bedanken, Joep Janssen. 

Je schreeuwt het niet van de daken, maar in de twee jaar dat je bondscoach bent heb je ontzettend veel bereikt met jouw atleten wereldrecords, goud. Ik kan nu met een gerust hart de deur achter mij dicht trekken, dat de nieuwe generatie bij jou in een warm bad terecht komt, want jij bent nu bondscoach. Waar ze gewoon in een gezellige en relaxte sfeer kunnen zijn wie ze zijn. Dat plezier, ontspanning en presteren zijn drie factoren die absoluut samen kunnen gaan in de topsport.

Ook wil ik een lange lijst aan Coaches en specialisten bedanken:

• Fynn van Buuren (Bondscoach)
• Keith Antoine (Coach)
• Elly van den Boogaard (Voedingsdeskundige)
• Jacqueline Boonman (Osteopaat)
• Britt Dorrestein (Fysiotherapeut)
• Heleen van Hal (Fysiotherapeut)
• Michael Alkemade (Fysiotherapeut)
• Xander van Doorn (Trainer)
• Astrid Kortbeek (Masseur)

Jullie inzet en expertise hebben een enorme impact gehad op mijn ontwikkeling en prestaties.

Sport zonder sponsoring en begeleiding is onmogelijk. Daarom ben ik mijn partners ontzettend dankbaar. Zonder hun financiële, materiële en facilitaire steun zou dit avontuur niet mogelijk zijn:

Partners

• Van Dort Letselschade (Raoul van Dort)
• Sport Stories (Bart van Schijndel)
• Adidas
• Heckert en van Lierop
• itContinues
• Tsuru
• Fonds Gehandicaptensport
• Atletiekunie

Topsport is geen individuele reis. Het draait niet alleen om jezelf, maar ook om de mensen om je heen. Dit avontuur doe je samen. Dankzij jullie steun en vertrouwen heb ik deze stappen kunnen zetten. Daar ben ik iedereen ontzettend dankbaar voor.

Dit mag dan mijn afscheid zijn, maar ik ben nog niet klaar met de para-topsport. Samen met mijn lieve man ga ik aan iets nieuws bouwen voor de para-topsport. Onze liefde voor elkaar heeft ons tot grote hoogten gebracht, en uit liefde voor de sport willen we de wereld een beetje mooier achterlaten dan we haar vonden. Liefde drijft ons vooruit en houdt ons in beweging—voor elkaar, voor de sport en voor de volgende generatie.

Wat zou het mooi zijn om een organisatie neer te zetten waarbij er een brug wordt gebouwd tussen de breedtesport en topsport. Dat ik in LA 2028 in het stadion kijk naar degene die het podium heeft gehaald met hulp van onze organisatie. Hoe fantastisch zou dat zijn?

Sinds de zomer van 2024 zijn Hervé en Johnny Kerkhof achter de schermen hard aan het werk om een organisatie neer te zetten die deze doelstelling kan vervullen. De eerste stap in dit proces was het oprichten van Moving for Growth. 

Wij zijn dankbaar voor de steun die we al hebben ontvangen in de aanloop naar de eerste stappen.

Dank aan:

• Marco Haanappel en Lonneke Geurts (VDB Notarissen) voor de juridische ondersteuning bij het kosteloos oprichten van de stichting.
• Marianne van der Sloot (Wethouder gemeente Den Bosch) voor het leggen van de verbinding met onze voorzitter, Sanneke Vermeulen.
• Gemeente Den Bosch voor subsidie binnen het Sportakkoord.
• Kimberley Graafmans (Studio Brandnieuw) voor het ontwikkelen van een huisstijl die groots, meeslepend en tijdloos is.
• PSV voor de hulp bij de sponsorpropositie voor atleten.
• Brainport Development voor de ondersteuning bij onze pitch.

Het oprichten van de stichting was slechts stap één op weg naar een social enterprise. We bouwen aan een social enterprise om de para-topsport toegankelijker te maken voor zowel potentiële para-topsporters als voor het Nederlandse publiek, hierover later meer. 

Tot slot, wie weet kom ik nog ooit terug in een andere sport. Dat kan ik nooit uitsluiten, want in mijn hart zal ik altijd atleet blijven.

Voor nu bedankt voor alle steun en aanmoedigingen door de jaren en houdt Moving for Growth in de gaten.