Parijs was zo waanzinnig mooi. Het hele jaar 2024 kwam alles eruit. Zat er misschien nog meer in? Of was dit echt mijn hoogtepunt?
Ja, lieve mensen. Dit was mijn hoogtepunt.
De Diamond League in Brussel na de Spelen was mijn laatste wedstrijd, die ik won. Al wist ik toen nog niet dat dit de laatste race was.
Ik heb alles gegeven en altijd mijn eigen pad gekozen en gedaan wat goed voelde, ongeacht wat een ander ervan denkt. De behoefte om het stokje over te dragen aan een jonger iemand waarvan het vuur in de ogen brandt, begon te overheersen.
Nu, na mijn besluit om te stoppen, kijk ik terug op een geweldige tijd. Op weg naar de top sta je er nooit alleen voor. Achter elke prestatie staat een team van mensen die op verschillende manieren bijdragen aan trainingen, voeding en herstel.
Daarom wil ik in het bijzonder bedanken, Joep Janssen.
Je schreeuwt het niet van de daken, maar in de twee jaar dat je bondscoach bent heb je ontzettend veel bereikt met jouw atleten wereldrecords, goud. Ik kan nu met een gerust hart de deur achter mij dicht trekken, dat de nieuwe generatie bij jou in een warm bad terecht komt, want jij bent nu bondscoach. Waar ze gewoon in een gezellige en relaxte sfeer kunnen zijn wie ze zijn. Dat plezier, ontspanning en presteren zijn drie factoren die absoluut samen kunnen gaan in de topsport.
Ook wil ik een lange lijst aan Coaches en specialisten bedanken:
Jullie inzet en expertise hebben een enorme impact gehad op mijn ontwikkeling en prestaties.
Sport zonder sponsoring en begeleiding is onmogelijk. Daarom ben ik mijn partners ontzettend dankbaar. Zonder hun financiële, materiële en facilitaire steun zou dit avontuur niet mogelijk zijn:
Topsport is geen individuele reis. Het draait niet alleen om jezelf, maar ook om de mensen om je heen. Dit avontuur doe je samen. Dankzij jullie steun en vertrouwen heb ik deze stappen kunnen zetten. Daar ben ik iedereen ontzettend dankbaar voor.
Dit mag dan mijn afscheid zijn, maar ik ben nog niet klaar met de para-topsport. Samen met mijn lieve man ga ik aan iets nieuws bouwen voor de para-topsport. Onze liefde voor elkaar heeft ons tot grote hoogten gebracht, en uit liefde voor de sport willen we de wereld een beetje mooier achterlaten dan we haar vonden. Liefde drijft ons vooruit en houdt ons in beweging—voor elkaar, voor de sport en voor de volgende generatie.
Wat zou het mooi zijn om een organisatie neer te zetten waarbij er een brug wordt gebouwd tussen de breedtesport en topsport. Dat ik in LA 2028 in het stadion kijk naar degene die het podium heeft gehaald met hulp van onze organisatie. Hoe fantastisch zou dat zijn?
Sinds de zomer van 2024 zijn Hervé en Johnny Kerkhof achter de schermen hard aan het werk om een organisatie neer te zetten die deze doelstelling kan vervullen. De eerste stap in dit proces was het oprichten van Moving for Growth.
Wij zijn dankbaar voor de steun die we al hebben ontvangen in de aanloop naar de eerste stappen.
Dank aan:
Marco Haanappel en Lonneke Geurts (VDB Notarissen) voor de juridische ondersteuning bij het kosteloos oprichten van de stichting.
Marianne van der Sloot (Wethouder gemeente Den Bosch) voor het leggen van de verbinding met onze voorzitter, Sanneke Vermeulen.
Gemeente Den Bosch voor subsidie binnen het Sportakkoord.
Kimberley Graafmans (Studio Brandnieuw) voor het ontwikkelen van een huisstijl die groots, meeslepend en tijdloos is.
PSV voor de hulp bij de sponsorpropositie voor atleten.
Brainport Development voor de ondersteuning bij onze pitch.
Het oprichten van de stichting was slechts stap één op weg naar een social enterprise. We bouwen aan een social enterprise om de para-topsport toegankelijker te maken voor zowel potentiële para-topsporters als voor het Nederlandse publiek, hierover later meer.
Tot slot, wie weet kom ik nog ooit terug in een andere sport. Dat kan ik nooit uitsluiten, want in mijn hart zal ik altijd atleet blijven.
Voor nu bedankt voor alle steun en aanmoedigingen door de jaren en houdt Moving for Growth in de gaten.
Nu de spelen bijna beginnen willen Hervé en ik nog snel een laatste podcast uitbrengen. Dit keer met Pierluigi Bomberg, teamgenoot van mij op Papendal die een carrière heeft met enkele bijzondere raakvlakken aan die van mij.
Toen ik Luigi uitnodigde voor de podcast, wist ik dat zijn verhaal bijzonder was, maar het gesprek dat we hadden overtrof al mijn verwachtingen. We spraken over onze gedeelde passie voor atletiek, de uitdagingen die we dagelijks tegenkomen, en hoe we elkaar pushen om altijd verder te gaan dan we denken dat mogelijk is. Luigi’s openheid over zijn ervaringen, zowel de hoogte- als dieptepunten, is enorm inspirerend.
Wat ik zo bewonder aan Luigi is zijn veerkracht. Hij verloor zijn onderbeen na een ernstig ongeluk in 2018, maar dat hield hem niet tegen. In plaats daarvan werd dit het begin van een nieuwe hoofdstuk in zijn leven: een reis naar het worden van een topatleet. In de podcast deelt hij hoe hij zijn eerste stappen met een sportblade maakte en hoe dit zijn leven veranderde. Het is een krachtig verhaal over doorzettingsvermogen en het vinden van kracht in tijden van tegenslag.
Luigi vertelt ook over de minder zichtbare kanten van zijn carrière. Van de fysieke pijn die hij dagelijks ervaart tot de financiële uitdagingen die komen kijken bij het gebruik van gespecialiseerde sportblades – het is duidelijk dat het pad naar succes voor paralympische sporters vol obstakels ligt. Maar zoals Luigi benadrukt, is het belangrijk om deze uitdagingen te zien als kansen om te groeien en sterker te worden.
Wat deze aflevering voor mij persoonlijk zo speciaal maakt, is de kans om onze unieke band te delen. We trainen samen op Papendal, en er is niets krachtiger dan elkaar op de atletiekbaan te motiveren en aan te moedigen. We praten over hoe belangrijk het is om een sterk ondersteuningssysteem te hebben, vooral wanneer je dagelijks geconfronteerd wordt met zware fysieke en mentale uitdagingen. Luigi is vaak degene die me pusht om mijn grenzen te verleggen, en ik hoop dat ik hetzelfde voor hem kan betekenen.
Natuurlijk kijken we ook vooruit naar de toekomst. Luigi deelt zijn grote dromen voor de Paralympische Spelen in Los Angeles en wat hij hoopt te bereiken. Maar ook wat hij voelde bij het missen van de Spelen van Parijs. Het is inspirerend om te horen hoe vastberaden hij is om zijn doelen te bereiken, ongeacht de obstakels die op zijn pad komen. Zijn verhaal is een herinnering aan ons allemaal om nooit op te geven, hoe moeilijk de weg soms ook lijkt
Deze aflevering is meer dan alleen een gesprek over sport; het is een verhaal over doorzettingsvermogen, moed en het omarmen van de realiteit om je dromen te bereiken. Luigi’s eerlijkheid en passie zijn aanstekelijk, en ik weet zeker dat zijn verhaal veel mensen zal inspireren. Of je nu een sportliefhebber bent, op zoek bent naar wat extra motivatie, of gewoon wilt horen hoe krachtig de menselijke geest kan zijn, deze aflevering is voor jou.
Ik ben ontzettend blij dat de NOS dit jaar meer aandacht besteedt dan ooit tevoren aan de Paralympische Spelen in Parijs. Het is geweldig om te zien dat onze verhalen, prestaties en inzet zo breed uitgemeten worden. De Paralympische Spelen zijn voor ons, atleten, een hoogtepunt waarvoor we jarenlang hard werken, en het is fantastisch om te weten dat dit nu meer dan ooit gedeeld wordt met het publiek.
De NOS Studio Para Parijs, met Eline de Zeeuw, is een prachtige stap in de juiste richting. Het geeft ons een platform om niet alleen onze sportprestaties te laten zien, maar ook om de verhalen erachter te delen. Ik kijk er dan ook extra naar uit om op 3 september aan de start te staan voor de 200mT64 Series om 10:30 uur, gevolgd door de finale om 19:50 uur. Hopelijk kunnen jullie me dan live volgen via de NOS streams!
Op 5 september om 20:42 uur begin ik aan de 100m T64 Series, en de dag daarna, op 6 september om 19:14 uur, is het tijd voor de finale. Het wordt spannend, maar ik ga er vol voor. En wie weet, als alles goed gaat, zie ik jullie misschien wel op 7 september tijdens mijn huldiging in het TeamNL huis. Laten we hopen dat er die dag een mooie glimmende medaille om mijn nek hangt!
Het lijkt mij ook fantastisch om mijn prestaties met Nederland te mogen delen in NOS Studio Para Parijs. Laten we samen de Paralympische Spelen in Parijs onvergetelijk maken!
In onze nieuwste aflevering van de “Moving for Growth” podcast sprak ik met Lito King Anker, een man die een ongelooflijk inspirerende reis heeft doorgemaakt van rolstoeltennis naar rolstoelracen. Lito’s verhaal is een prachtig voorbeeld van veerkracht, aanpassingsvermogen en de kracht van doorzettingsvermogen.
Lito deelde openhartig hoe hij begon met rolstoeltennis, een sport waarin hij grote ambities had. Maar al snel realiseerde hij zich dat het bereiken van de top in tennis een enorme uitdaging zou zijn, gezien de sterke concurrentie. Het was een moeilijke beslissing, maar Lito besloot zijn focus te verleggen naar rolstoelracen. Hij wist dat zijn snelheid en uithoudingsvermogen zijn grootste troeven waren, en dat deze vaardigheden beter tot hun recht zouden komen in het racen.
Het was echter geen gemakkelijke overgang. Lito vertelde over de technische uitdagingen waarmee hij te maken kreeg toen hij voor het eerst in een racewagen stapte. Hij dacht aanvankelijk dat hij eenvoudig zou kunnen overschakelen dankzij zijn snelheid, maar ontdekte al snel dat rolstoelracen een geheel andere discipline is. De controle over de wielen, het gebruik van speciale handschoenen, en de kracht die nodig is om het tempo vol te houden, waren allemaal nieuwe uitdagingen die hij moest overwinnen.
Wat mij het meest raakte in ons gesprek was hoe Lito sprak over de onmisbare steun van zijn coaches en teamgenoten. Hij benadrukte dat, hoewel hij de enige is die op de baan staat, het succes van een atleet altijd het resultaat is van een gezamenlijk teaminspanning. Dit is een waardevolle les, niet alleen voor atleten, maar voor iedereen die streeft naar succes in het leven.
Lito’s verhaal is een herinnering dat het nooit te laat is om van koers te veranderen en je ware roeping te vinden. Zijn vastberadenheid om het beste uit zichzelf te halen, ongeacht de obstakels, is iets wat ons allemaal zou moeten inspireren. Het herinnert ons eraan dat we, wanneer we geconfronteerd worden met uitdagingen, moeten focussen op onze sterke punten en moeten blijven streven naar verbetering.
Deze aflevering is er een die je niet wilt missen. Of je nu een atleet bent, een ondernemer, of gewoon iemand die op zoek is naar motivatie om je doelen na te streven, Lito’s verhaal zal je zeker inspireren.
In onze nieuwste aflevering hebben we de eer om het ongelooflijke verhaal van Joël de Jong te delen. Joël neemt ons mee op zijn reis van een levensbedreigende diagnose naar het worden van een wereldkampioen en -recordhouder in de Paralympische sport.
Een Onvergetelijke Reis
Joël de Jong’s verhaal begint in Harlingen, Friesland. Op vijfjarige leeftijd kreeg hij de diagnose van een agressieve vorm van botkanker, wat leidde tot de amputatie van zijn been. Ondanks deze zware tegenslag, vond Joël de kracht en motivatie om niet alleen zijn leven weer op te pakken, maar ook om uit te blinken in de atletiek.
Eerste Stappen naar Succes
In deze aflevering deelt Joël hoe hij voor het eerst in aanraking kwam met een blade-prothese tijdens een speciale dag voor kinderen. Aanvankelijk sceptisch, ontdekte hij al snel de mogelijkheden die deze prothese bood, en zo begon zijn atletiekavontuur. Met steun van zijn familie en doorzettingsvermogen heeft Joël enorme hoogten bereikt in zijn sportcarrière.
Van het winnen van medailles op wereldkampioenschappen tot het breken van zijn prothese tijdens trainingen, Joël heeft het allemaal meegemaakt. Hij bespreekt de mentale en fysieke uitdagingen waarmee hij werd geconfronteerd en hoe hij telkens weer de kracht vond om door te gaan. Zijn verhaal is een getuigenis van de kracht van doorzettingsvermogen en mentale veerkracht.
Inspiratie en Toekomstplannen
Joël haalt inspiratie uit andere atleten zoals de Australische Paralympiër Scott Reardon. Hij deelt hoe deze invloed hem heeft geholpen om zijn techniek te verbeteren en zijn prestaties te optimaliseren. Daarnaast heeft Joël ambitieuze toekomstplannen: naast zijn sportcarrière studeert hij geneeskunde en hoopt hij in de toekomst als revalidatiearts te werken.
Joël richt zich ook tot jonge atleten met een beperking. Hij moedigt hen aan om hun dromen na te jagen, ondanks wat anderen misschien zeggen. Zijn boodschap is duidelijk: laat je niet beperken door wat je niet kunt, maar focus op wat je wel kunt bereiken.
Luister naar ons gesprek met Joël
Mis deze inspirerende aflevering niet! Of je nu een fervent sportliefhebber bent, iemand die op zoek is naar motivatie, of gewoon geïnteresseerd bent in ongelooflijke verhalen van doorzettingsvermogen, deze podcast biedt voor ieder wat wils.
